学長メッセージ：令和七年度　卒業式　式辞

それは西郷隆盛の終焉をもって西南戦争が終結する2年前、長い江戸時代が終わり、いまだ世情は混沌とした明治8年に、本学の前身、栴檀学林は、曹洞宗専門学支校として産声を上げました。それからほどなくした明治24年のことです。現在の岐阜県から名古屋にかけて、マグニチュード8.0という巨大な地震、濃尾地震が発生したのです。当時、7,273名もの尊い命が失われ、実に14万2千戸におよぶ家屋が倒壊、焼失した大地震でした。この悲惨な大災害に一人の人物が立ち上がります。それが大内源太右衛門という人物です。仙台の呉服商「大内屋」の8代目の店主であった彼は、居ても立ってもいられず、被災者の生活支援と復興のために、仙台から遠く名古屋へと向かったのでした。するとその支援活動の傍らで、家族も家も、すべてを失った24人の孤児たちに出会います。日頃から福祉の志が厚かった源太右衛門は、甚だ子どもらを哀れに思い、彼らを引き取って衣食と住まいを施し、まるで我が子のように育てたのです。ときはあたかも明治20年、みちのくに初めて鉄道が敷かれ、念願の仙台駅が開業したばかりでした。日々、父母を思いながら、故郷を離れて涙にくれる幼子に胸を痛めた源太右衛門は、子どもらの亡きの供養のため、そして仙台駅前の発展を願いつつ、一緒に街路樹を植えたのでした。実はこれが世に杜の都と称される、仙台の街路樹の始まりです。家族を亡くして寂しく思う彼らは、どれほど慰められたことでしょう。かくして源太右衛門は、子どもたちと街路樹の成長を見ながら、やがて学校教育にも志を施すようになります。生来、信心深かった源太右衛門は、熱心な曹洞宗の檀家でもありました。そのころ、立ち上がったばかりで仙台市内の泰心院というお寺の境内を間借りしていた栴檀学林には、明治政府から基本財産が乏しいとの厳しい指導を受けていました。それを憂いた源太右衛門は、自身の莫大な私財を投げうって、泰心院わきに広大な土地を寄進したのです。こうして、名実ともに我が学校法人栴檀学園は、はじめて学校としての独り立ちを果たすことが出来たのでした。本年度は学園創立150周年、その大きな節目に当たり、この明治の大内源太右衛門という福祉と教育の志熱き大恩人へ、心から感謝の誠を捧げたいと思います。そして、まさに今年卒業される皆さん、お一人おひとりが、「令和の大内源太右衛門たれ」と激励するものであります。