考えを変えさせられた
車いすバスケの衝撃
大学進学の理由、車いすバスケットボールとの出会いを教えて下さい
2001年、みやぎ国体後に行われた全国障害者スポーツ大会に陸上の選手として参加しました。当時はやり投げ、砲丸投げの選手でした。地元で車いすバスケのスカウトもされていたので、そのときに実際に競技を見に行ったんです。
そこで、仙台市代表が試合をしていて、そのプレーに大変感銘を受けました。
リングの高さまで3メートル5センチあるのですが、そのリングに簡単に3ポイントシュートを決める。そして車いすを操作しながらのスピード感。全国レベルは違うな、と思いつつ、簡単にはできないな、と実感しました。
同時に、健常者の考えでいたことに気づきました。義足で走るより（車いすでの走行は）劣るのでは、と思っていたのですが、とてつもなく速かった。この人たちよりも、自分の方が程度の重い障がい者なのではないか、とも感じました。そして、「かっこいいな」と。
仙台市として出場していたチームが宮城MAXでした。進学か就職でもいいから、仙台に行きたい、仙台のチームでやりたいと思いました。進路を決める際、高校の先生が東北福祉大学を勧めてくれました。福祉の勉強は一切してこなかったし、自分に合っている勉強をすべき、と考えて進学しました。
陸上の代表選考会でお会いした福祉大の職員の方に「うちの大学においでよ」と言われたのも、進路を決めた理由の1つです。入学後、1年時の2002年10月に韓国・釜山で行われた障がい者スポーツのアジア大会（フェスピック競技大会）に出場して、砲丸投げで5位になりましたが、陸上はそこでスパッとやめて、以降は車いすバスケ1本です。
競技開始当初はどんな感じでしたか
最初はシュートの打ち方すら分からなかったです。小中高と義足を履いて健常者とバスケをしてきましたが、車いすに乗っての打ち方も、車いすの動かし方も分かりませんでした。腕の力だけで、ただ投げている感じでした。
1、2年時は週3回練習に参加しました。講義がギッシリある中で大変でしたが、夕方には終わるようにして、幸町の体育館に向かって。在学中はバスケばかりしていた記憶しかないです（笑い）。
ただ、空きコマに、ある事務の一室に入り浸って職員の方と仲良くしていただいていたので、大学にも協力してもらったなあ、という思いがあります。
足が使えないなら、手を。
両親に培われた心と体
様々なところで聞かれているかもしれませんが、自身の障がいについて改めて教えて下さい
小学校3年のときの事故で右下腿切断、膝下10センチから切っています。砂利道を自転車で走っていて、車輪を砂利に取られて転倒し、右足が伸びたところを11トンのダンプに踏まれました。かなり潰れていた、と聞きましたが、目が覚めたら病院のベッドの上。足はもうなかったです。
それでも、落ち込んだ記憶がないんです。
両親（泰年さん、千代乃さん）のおかげだと思います。事故の2、3日後には義足の資料や映像を父が持ってきました。「これを履いたら、みんなとサッカーできるぞ、もとの生活に戻れるぞ」って。明るく振る舞うその姿が、自分を前向きなマインドに持っていってくれたと思います。
小学校1年からスポーツ少年団で始めたサッカーでしたが、義足だとうまく蹴れませんでした。父がバスケットボールの経験者だったこともあり、「足が使えないなら手を使え」と小学校5年からバスケを始めました。サッカーも6年生まで続けました。
在学時から続けた車いすバスケでは、パラリンピックに5大会連続出場。先の東京大会では日本初の表彰台に上がりました
直後は、やりきったなーと思いました。やってきて良かった、と思う瞬間でした。今までの努力が報われた感じで。一方で、表彰式で銀メダルを手にしたときに、優勝が間近に見えていたんだな、と実感が湧きました。メダルは重かったし、その重みを感じたけど、金メダルが欲しくなりました。歴史を変えられて良かったけれど、あそこ（表彰台の真ん中）に行ってみたいと思いました。
日本代表は次を狙いに行く資格のあるチームになったと感じましたし、次も本気で取り組む価値がある、と。リオ、東京パラリンピックは米国が金メダル、3年前の世界選手権はイギリスが優勝。東京パラリンピック決勝で米国には4点差（60−64）で負けましたが、イギリスには準決勝で勝った。その世界のトップ2に、日本は食い込んだと思います。
自身の大会ベストマッチは
藤本さんのように、本学卒業生はスポーツ界での活躍が際立ちます
そういえば、パラ大会では鳥海連志選手が漫画「スラムダンク」の湘北高校エース、流川楓に例えられました。自身は？
銀メダルは重かった。
けれど、やり残した思いを胸に
パラリンピック後、間もなくドイツリーグへのチャレンジを開始しました
「何ができるか」。パラリンピックが終わり、やり残した思いが出てきました。上（金メダル）があるのに、と。上があるからやりたい、もう1回頑張りたいな、と思いました。努力する過程には、何かしらの意味が出る、と最近思うようになりました。
車いすバスケは注目されたことで、競技スポーツとしての人口が増えていくと思っています。実際に今、健常者でも始めている人もいます。その中で、障がい者スポーツとしての価値をちゃんとつくっていきたい。そのためには人材育成をする必要があると感じています。
若い人たちのために、自分の成長が財産になるのではないか、と。自分からリタイアは考えたくない、という思いが強くなっていきました。（練習や努力を）倍やる覚悟があるうちは、若い人ともやれる。その準備ができなくなったときは、お終いと思っています。ヨーロッパに渡って、自分の能力がどれくらい通用するか試したい。自分が満足する挑戦をしていきます。